1922年7月23日，武汉诞生了全国第一个地方总工会——武汉工团临时联合会。马克思主义是如何与工人运动走到一起的？全国第一个地方总工会为何诞生在湖北？这些都与当时的具体国情有关。

1920，湖北工人数量全国第二

从1861年起，资本主义、帝国主义国家相继在武汉、大冶、宜昌等地设厂开矿，民族资本主义工商业也在这一时期获得较大发展。到1920年，湖北的工矿企业达1000处以上，近代产业工人接近30万（其中武汉10余万），位居全国第二。

当时，工人阶级的苦难尤其深重。1920年出版于《少年世界》第1卷第6期的《武汉工厂纪略》一文，便记载了汉阳铁厂等地“处处足以丧人性命”的劳动环境，和工人们如陷“人世间的三十六层地狱”的悲惨生活。1909年-1919年五四运动前夕，湖北地区有记载的工人罢工就达20余次。

党员少，更要集中精力组织工人

另一边在上海，1921年，党的“一大”召开。“因为党员少”，大会在讨论党的实际工作计划时，无法就“组织农民和军队的问题”达成结论，决定集中精力组织工厂工人。

“一大”通过的党的第一个决议规定便是，党在当前的“基本任务是成立产业工会”，“党应在工会里灌输阶级斗争的精神”，要派党员到工会去工作。

鉴于当时的党“几乎完全由知识分子组成”，大会“决定要特别注意组织工人，以共产主义精神教育他们”。

全国第一个地方总工会诞生在湖北

为了大力开展工人运动，中国共产党成立仅20天后，党中央就迅速在中国产业的中心上海，成立了可以公开领导工人运动的总机关——中国劳动组合书记部，下设北京、武汉、湖南、广东等地方分部。书记部出版《劳动周刊》，举办工人学校，组织产业工会，开展罢工斗争。

1922年5月，书记部在广州发起第一次全国劳动大会。武汉分部选派江岸京汉铁路工人俱乐部、徐家棚粤汉铁路工人俱乐部、汉口租界人力车夫工会的工人出席大会。大会促使湖北工人阶级斗争浪潮高涨。

这些工人回汉宣传后，7月23日，江岸京汉铁路工人俱乐部南段总部、徐家棚粤汉铁路工人俱乐部、汉口租界人力车夫工会等共同发起，成立了全国第一个地方总工会——武汉工团临时联合会。8月，该会正式定名武汉工团联合会，由陈天任委员长，施洋任法律顾问。

从此，武汉28个工会在武汉工团联合会领导下统一行动，推动工人阶级罢工斗争迅速发展。在中国共产党的领导下，武汉工人发动了1921年-1922年粤汉铁路大罢工、1923年“二七”京汉铁路大罢工、1927年收回英租界、召开太平洋国际劳动大会等轰轰烈烈的救亡图存运动。

党员组织工人：

穿工人的服装，学习工人的语言，从事工人的劳动

共产党早期成员大多是知识分子出身，为了能在工人中进行有效的宣传和组织工作，他们穿起工人的服装，学习工人的语言，从事工人的劳动，力求与工人打成一片。

如俞秀松“改名换服”，到厚生铁工厂做工，并给工人讲课。当时是社会主义青年团团员的李中，“以一师范学生在江南造船厂打铁”，并帮助陈独秀等组织机器工会。可以说，中国的马克思主义思想运动从一开始就是一个知识分子同工人群众相结合的运动。

开办学校，则是党对工人工作的入手方法，借此以接近群众，目的在于组织工会。经过宣传教育和斗争实践，觉悟的工人逐渐认识到，在党的领导下组织起来团结奋斗，才是争取解放的唯一出路。

到1926年10月20日，仅武汉就成立工会158个，工会会员达2余万。到1927年春，湖北全省成立工会500余个，会员达40-50万人。

1926年11月到1927年3、4月间，武汉工人先后举行了300多次罢工斗争，斗争浪潮由外国在华企业席卷至所有工厂、企业，形成了以外资工厂工人、洋务工人、码头工人、铁路工人、人力车工人、店员、海员为主力的罢工斗争力量。